一提起杏花村，人们不禁联想到唐代杜牧的《清明》诗来：
清明时节雨纷纷，路上行人欲断魂。借问酒家何处有?牧童遥指杏花村。
诗境优美，笔调生动，写出了一派江南旖旎春光。
也许这个缘故，杏花村佳酿的美名就如同春风吹拂杏花一样，纷纷扬扬地誉满全国。杏花村的命名，遍及河北、河南、山东、山西、湖北、安徽、吉林、江苏等省，而且大家都引用杜牧这首诗，加以穿凿附会，彩笔点染，于是众说纷纭，莫衷一是。引用最多、宣传最广的恐怕就数山西汾阳县杏花村了。
就我们所见，早在一九五七年十月《旅行家》就刊登了《汾酒产地——杏花村》一文。自那以后，《羊城晚报》(五九年、八一年)、《山西日报》(七八年)、《北京晚报》(八年)、《文化与生活》(八年)、北京《旅游》(八年)等等，报刊都发表了有关汾酒与杏花村的文章，刘集贤、文景明还写有一本《杏花村里酒如泉》(1978年9月由山西人民出版社出版)小册子，并从不同的角度引用了杜牧这首诗。
那么，牧童遥指的杏花村究竟在何处呢?
查考历史，此杏花村并非山西汾阳县杏花村，而指的是安徽池州杏花村。
唐代池州又名池阳郡，管辖四县：秋浦、青阳、至德、石埭。池州治秋浦县(今贵池县)。当时只有一万七千多户，但地处江南，依贵池之美，据石城之固；九华屏陲，齐山逶境；峰峦迭翠，风景秀丽。这正是：“山离南廊二三里，果胜西湖六七分。彼以人工加点缀。此因无趣绝尘氛。无岩不是玲珑体，有石皆成绉瘦纹。最爱翠微亭上望，岚光连水水连云。”(清•姜文彪诗)江南胜境吸引了许多名人诗家留连吟唱，李白咏出了《秋浦歌》，司马光写出了《齐山呈王哲》，岳飞作出了《池州翠微亭》等等，其中也包括了杜牧那首脍炙人口的名作《清明》。
杜牧(公元八三——八五三年)字牧之，京兆万年(今陕西长安)人，是晚唐时著名的诗人与古文家。他的诗歌情致豪迈，继承了杜甫的传统，后人称他为“小杜”。他是会昌四年(公元八四四年)九月由黄州迁任池州刺史的。在赴池州途中，诗人百感交集地写道：
青阳云水去年寻，黄绢歌诗出翰林。投辖暂停留酒客，绛帷斜系满松阴。妖人笑我不相问，道者应知归路心。南去南来尽乡国，月明秋水只沉沉。
—《将赴池州道中作》
会昌六年二月，唐宣宗即位，四月罢免了宰相李德裕的官。由于政局的变化，当年九月，杜牧接到迁睦州刺史的新任命，不久又内升司勋员外郎、史馆修撰，赴任长安。这样，杜牧在池州整整停留了两年。
诗人在池州任职期间，不仅留下了许多政绩(如兴修水利、园亭建筑、减轻百姓负担等等)，而且留下了几十篇瑰丽的诗章。这些诗多半是他吟咏池州山水名胜和个人写意抒情之作，如九华的美姿，齐山的苍劲，秋浦的帆烟，江南的田园，湖光山色，青竹茅舍，无不凝聚笔端，富有典型的地方风貌特征。
凌空瘦骨寒如削，照水清光翠且重，却忆谪仙诗格俊，解吟秀出九芙蓉。
—《九华山》
江涵秋影雁初飞，与客携壶上翠微。尘世难逢开口笑，菊花须插满头归。……
—《九日齐山登高》
势比凌宋武台，分明百里远帆开。蜀江雪浪西江满，强半春寒去却来。
—《题池州贵池亭》
一首诗就是一幅色彩鲜明的图画!今天读来仍感身临其境，古风林立，历历在目。据旧志记载：贵池城西有杏花村，每当清明，杏花盛开之际，诗人总要到杏花村一家姓黄的小酒店里畅饮一番。一次，酒酣兴来，而作《清明》一首。
此诗写成，不胫而走，后世许多名人诗家络绎不绝，盍兴乎来。怀古发幽，慕名和唱，真是杏花入诗，千古传诵。
如宋朝曹天祜的：“久有看春约，今才出廊行。杏花飞作雨，烟笛远闻声。旧踪寻何处，东风暖忽生，酒垆仍得醉，倚待月华明。”(《杏花村》)
明朝沈昌的：“杏花枝上著春风，十里烟村一色红。欲问当年沽酒处，竹篱西去小桥东。”(《杏花村》)
如果把历代名人围绕贵池杏花村所作的诗词搜集起来，毫不夸张地说，可以出一本厚厚的“杏花村”专集。
再查《江南通志》第三十四卷：“杏花村在府秀山门外里许(见旧县志图)，因唐杜牧诗有‘牧童遥指杏花村’得名”。这里所云“得名”，应理解为扬名。因为杏花村本来有之。后来由于名气大振，后人就在黄家酒店，即当年杜牧畅饮“古井”旁，圈围栅栏，勒刻“黄公清泉”和“黄公广润玉泉”等碑文。明天启年间，开始建亭，太守顾元镜一面作《杏花亭记》于此，一面和诗随唱：“牧童遥指处，杜老旧题诗，红杏添春色，黄垆忆昔时。……”清代知府周疆在《筑杏花亭碑记》中写道：“自有杜牧之《清明》诗后，村遂以杏花村名，且筑亭于其中为游……”《贵池县志》第八卷中也有同样的话：“杏花村者，唐杜司勋刺池州时有‘牧童遥指杏花村’之句，……杏花村自公留下句，而后遂成千古名区。”明大尹李歧阳题“杜刺史行春处”六字，井栏断碑直至五七年还存在。
查新编《辞海》，“杏花村”(第2877页)条目注中也指出：杏花村“在安徽贵池县城西。向以产酒著名。”《江南通志》载：“唐诗人杜牧任池州刺史时，有‘清明时节雨纷纷……’(略)一诗，即指此，附近有杜湖，东南湖等胜景。
还有，诗人在《登九华楼》一诗中曾说：“为郡异乡徒泥酒，杜陵芳草岂无家”，可见，他对贵池的一山一水都充满了灼热的感情，这位“异乡”之客并抱定要在江南“芳草”地立足安“家”。就在他内升司勋员外郎、史馆修撰，赴任长安时，还没有全部把眷属迁走，唐末大诗人杜荀鹤(公元八四六—约九七年)就是他季子，一直留在池州石台。这在《中国人名大辞典》(465页)和《辞海》(2873页)中，都有详细的注释与说明。
根据我们的多次考查，诗中“杏花村”确在安徽贵池县城西。解放初期，杏花村尚有三十多户人家。后来随着县城的扩建，原住居民逐渐搬走，而和县城联成一片。但名字一直沿用至今，曾先后叫“杏花村”、“杏花大队”和“杏花乡”，“杏花公社”；原住地的中学就叫“杏花村中学”等等。原“古井”就在县针织厂和县供销社之间；井深三米左右，水质清澈透明，毫无杂味，可供食用、洗衣。这也就是《县志》中所云：“香泉似酒，汲之不竭”的“黄公酒垆”处。现在该县酒厂虽未用此水，但仍以“杏花村”为商标，酿制成各种杏花之名酒，以慰九泉下诗人之诗灵。更为重要的是，北山上还有一古亭。在南北门上各有一块大理石，上刻“清凉境”三字，乃为杜牧乡游杏花村时铭建。
再有，从《清明》诗的风格和气氛中，也可得到佐证。春末夏初，清明连谷雨，正是江南雨水渐多的时候，贵池旧农谚说：“清明时节雨纷纷，李白桃红春盈门。”诗中引农谚，农谚中有诗话，真是一脉相承，殊葩同根。正好印证了原诗中的生活来源和长江流域“黄梅季节”前的特有气象特征。这与晋中平原“清明常明，谷雨无雨”的自然景象是极不相称的。此外，诗中的“酒家”、“牧童”、“行人欲断魂”，也带有江南风土人情特色。与杜牧在《江南春》中所描绘的地方色彩浑然一体。却与山西汾阳一带的自然风光和风土人情迥然不同，虽然那里自南北朝以来，即以产“汾酒”著名，但当时并无“杏花村”这一地名。汾阳县东何时出现杏花村?或许在唐末以后，也就是说《清明》诗在前，杏花村在后，并引其诗中“酒”意而得名(这可能也是其它杏花村的来历)。另外，据学者缪钺的研究考证，杜牧一生“三守僻左，七换星霜”，其中之一便是任池州刺史两年，但从未到过山西，更不要说“借问酒家”了(详见《杜牧诗选》附：《杜牧行年简谱》)。
由此可见，不论从时间、地点，大量的文物古籍和诗境本身而言，牧童遥指的杏花村，并非山西汾阳县东，而是在安徽贵池县西。
《艺谭》1982年第1期，《新华文摘》1982年第6期转载
